Kisah kehadiran orang Melayu di Sulawesi merupakan lembaran penting dalam sejarah maritim dan kebudayaan dunia Nusantara.

Ia memperlihatkan bukan sahaja kebijaksanaan bangsa Melayu dalam perdagangan dan pelayaran, tetapi juga kemampuan mereka menyebarkan agama Islam serta menyesuaikan diri dalam struktur sosial dan politik setempat.

Sejarah hubungan ini bermula sekurang-kurangnya sejak abad ke-15, ketika jalur perdagangan antara Melaka, Johor dan pelabuhan-pelabuhan di timur Nusantara berkembang pesat. Namun, gelombang migrasi besar berlaku selepas kejatuhan Melaka ke tangan Portugis pada tahun 1511.

Pedagang dan ulama Melayu mencari pelabuhan baharu yang selamat, dan antara yang mereka tuju ialah Makassar, Suppa’, Siang, Tanete dan Sanrabone — wilayah penting di pantai barat Sulawesi Selatan.

Manuskrip lontara Bugis-Makassar mencatatkan bahawa antara mereka yang datang ialah pedagang dan bangsawan dari Melaka dan Johor.

Salah satu kisah paling menarik ialah tentang seorang Puteri Johor yang berkahwin dengan pemerintah Tanete, lalu mewujudkan komuniti yang kemudian dikenali sebagai Kampung Pancana di Barru. Inilah antara bukti awal integrasi Melayu dalam sistem sosial dan politik tempatan.

Pedagang dan Penyebar Islam

Orang Melayu yang berhijrah ke Sulawesi tidak datang dengan tangan kosong. Mereka membawa bersama jaringan perdagangan antarabangsa serta ilmu agama Islam. Ramai di antara mereka dilantik sebagai syahbandar, juru tulis dan pegawai pelabuhan oleh pemerintah tempatan.

Ini membuka ruang besar untuk penyebaran Islam di kawasan pesisir, terutamanya di bawah naungan Kerajaan Gowa-Tallo yang kemudian menjadi pusat Islamisasi penting di timur Nusantara.

Peranan orang Melayu dalam penyebaran Islam di Sulawesi amat signifikan. Mereka bukan sekadar berdakwah, tetapi memperkenalkan sistem pendidikan, tulisan Jawi dan tradisi keagamaan yang disesuaikan dengan adat tempatan.

Kesan pengaruh Melayu dapat dilihat pada istilah-istilah agama, sistem kesultanan dan juga seni ukiran masjid lama di Makassar dan Buton.

Asimilasi Budaya dan Identiti Campuran

Dalam jangka masa beberapa abad, interaksi antara Melayu dan masyarakat Bugis serta Makassar menghasilkan identiti baharu yang menarik: Melayu-Bugis-Makassar. Asimilasi ini terjadi melalui perkahwinan campur, perkongsian bahasa dan pertukaran adat istiadat.

Golongan elit baharu ini menjadi sebahagian daripada struktur kuasa tempatan, malah ada yang memainkan peranan besar semasa era penjajahan Belanda.

Kajian terhadap manuskrip lontara menunjukkan bahawa masyarakat tempatan menghormati orang Melayu kerana kepakaran mereka dalam urusan pelayaran, diplomasi dan ilmu agama. Ini menjadikan mereka perantara penting antara kerajaan-kerajaan di Sulawesi dan dunia luar — termasuk Kesultanan Johor, Aceh, dan Brunei.

Era Kolonial dan Perubahan Struktur Kuasa

Kedatangan Belanda pada abad ke-17 membawa perubahan besar. Penjajah menggunakan strategi memecah kuasa antara kerajaan-kerajaan tempatan seperti Gowa, Bone dan Wajo.

Namun, golongan Melayu-Bugis-Makassar yang terdidik dan fasih dalam pentadbiran sering diambil bekerja dalam sistem kolonial. Mereka menjadi juru bahasa, penulis dan pentadbir yang membantu Belanda, sekali gus mengubah dinamika sosial tempatan.

Walaupun struktur kuasa berubah, identiti Melayu tetap kekal melalui agama dan budaya. Komuniti Melayu terus memainkan peranan dalam bidang pendidikan Islam dan perdagangan, terutama di Makassar dan Buton.

Bahkan, selepas kemerdekaan Indonesia, terdapat komuniti yang masih mengekalkan nama Kampung Melayu, menandakan akar sejarah yang panjang. – arkibmalayadaily