Di tengah-tengah pesatnya pembangunan Kuala Lumpur, nama Kampung Kerinchi masih terpahat sebagai tanda sebuah warisan komuniti Melayu yang kaya dengan sejarah.

Kawasan yang kini dikelilingi kondominium, lebuh raya dan pusat komersial moden, suatu ketika dahulu hanyalah sebuah kampung sederhana yang dibuka oleh pendatang dari Sumatera lebih seabad lalu.

Asal Usul dan Peneroka Awal

Nama Kerinchi berasal daripada suku Kerinci di Jambi, Sumatera. Pada abad ke-19, sekumpulan perantau dari wilayah tersebut menetap di kawasan berbukit yang kelak dikenali sebagai Bukit Kerinchi.

Mereka membuka tanah untuk bertani dan membina rumah-rumah kampung di sepanjang laluan yang kini menjadi Jalan Kerinchi dan kawasan sekitar Pantai Dalam.

Selain bertani, penduduk awal ini turut bekerja sebagai buruh di lombong bijih timah berhampiran Bangsar dan Brickfields.

Ada juga catatan bahawa nama awal kawasan itu pernah disebut sebagai “Kampung Haji Abdullah Jalan Bangsar,” merujuk kepada seorang peneroka utama, sebelum akhirnya dikenali secara rasmi sebagai Kampung Kerinchi.

Komuniti dan Kehidupan Kampung

Sehingga pertengahan abad ke-20, Kampung Kerinchi kekal sebagai sebuah perkampungan Melayu tradisional. Rumah-rumah kayu, surau, kedai runcit kecil dan jalan tanah merah menjadi ciri khasnya.

Penduduk mengamalkan kehidupan gotong-royong; mereka membentuk jaringan sosial yang erat, saling membantu dalam majlis kenduri, ibadah, dan pekerjaan harian.

Namun, seiring dengan pertumbuhan Kuala Lumpur sebagai ibu kota moden, kawasan ini mula menerima gelombang pembangunan. Rumah kampung secara beransur digantikan dengan perumahan kos rendah, termasuk flat-flat Projek Perumahan Rakyat (PPR) yang menampung komuniti berpendapatan rendah dan sederhana.

Pembangunan Pesat dan Kontroversi “Bangsar South”

Menjelang awal abad ke-21, tanah di sekitar Bukit Kerinchi menjadi tumpuan syarikat pemaju. Sejak tahun 2007, projek pembangunan besar-besaran muncul dengan pembinaan kondominium mewah, pejabat korporat, pusat beli-belah, serta laluan lebuh raya yang menghubungkan kawasan ini ke pusat bandar.

Pihak pemaju menjenamakan kawasan tersebut sebagai “Bangsar South”, bagi menarik pelabur dan pembeli hartanah kelas menengah-atas. Penamaan ini mencetuskan kontroversi kerana dianggap menghapuskan identiti tradisional “Kampung Kerinchi” yang memiliki sejarah panjang sebagai penempatan Melayu.

Perjuangan Identiti dan Pengiktirafan Semula

Penduduk asal bersama pertubuhan masyarakat setempat mula mendesak agar nama Kampung Kerinchi dikembalikan. Mereka berpendapat bahawa nama itu bukan sekadar sebutan geografi, tetapi identiti warisan dan bukti kewujudan sebuah komuniti yang telah lama bertapak di Kuala Lumpur.

Akhirnya, pada 19 Januari 2019, Dewan Bandaraya Kuala Lumpur (DBKL) secara rasmi mengembalikan nama Kampung Kerinchi, sekali gus menamatkan era penggunaan nama “Bangsar South” sebagai identiti rasmi. Satu mercu tanda khas turut dibina bagi memperkukuh semula simbol sejarah kawasan ini.

Warisan dan Masa Depan

Hari ini, Kampung Kerinchi adalah cerminan paradoks pembangunan Kuala Lumpur: di satu sisi, ia menampilkan wajah moden dengan deretan bangunan pencakar langit; di sisi lain, ia menyimpan sejarah sebuah kampung tradisional Melayu yang diasaskan oleh perantau Sumatera.

Walaupun banyak penduduk asal sudah berpindah ke perumahan moden, semangat komuniti dan keinginan mempertahankan identiti warisan tetap hidup.

Program perumahan mampu milik seperti Residensi Wilayah dan Residensi Madani dilaksanakan agar generasi baharu penduduk asal tidak terpinggir dari tanah pusaka mereka.

Sejarah Kampung Kerinchi adalah kisah tentang perantauan, penempatan, perjuangan identiti, dan adaptasi terhadap pembangunan bandar.

Ia mengingatkan kita bahawa di balik mercu tanda moden Kuala Lumpur, ada akar sejarah yang harus terus dihargai. Nama “Kampung Kerinchi” bukan sekadar nostalgia, tetapi lambang kesinambungan antara masa lalu dan masa depan ibu kota Malaysia. -mbi